強い信念を持っていて、でもそれが押しつけがましくないすごい人だと思います。佐野さんも信用している人としか仕事をしないので、ある程度のところまでは任せてくれます。基本的にドラマの曲というのはそれほどフィーチャーされるものではなくて、こういう風にしてくださいというディレクションがたくさん入ったり何回も作り直すことになったりという話も聞いたことがあったのですが、佐野さんと一緒に作らせてもらったときはそういうことはなかったです。

──謙虚な人柄が印象的ですが、人と関わるときに心掛けていることはありますか

　本当に、何も偉ぶれるようなことはないと思うんです。結局自分が今こうやっていろいろ曲を作らせてもらえるのも、自分だけの力ではないという気持ちがすごくあって。運もそうだし、一緒に作っている人との関わりで生まれたものというか。だから、あまり何かを成し遂げただとか、そういう感覚はなくて。曲を作っている時のスタンスも、昔の誰にも聴いてもらえていないような時からあまり変わっていないんです。その方がいろいろな可能性があるような気がするので、あまり変わりたくないとも思います。出会ったすごいなと思う人って、本当にみんな謙虚だしフラットなので、そうありたいなって思いますね。

──楽曲のテーマやメッセージはどのように決めていますか

　すごく明確なメッセージがある場合が多いわけではないです。でもテーマとか風景とかそういうものは曲を作っている時になんとなくイメージが湧いてきて、このラッパーさんにこういうテーマで歌ってもらったらいいかも、ということがだんだん思いついてきてお伝えする感じです。

──例えば「大豆田とわ子と三人の元夫」の主題歌である「Presence」のテーマは何でしたか

　一言では言えないんですけど、脚本を見ながら、こういう音楽がエンディングで流れたらいいな、みたいなことを想像しながら作りました。あの曲はトラック制作と曲のプロデュースは自分がして、ゲストボーカルである松たか子さんが歌うメロディーと歌詞はbutajiさんというシンガーソングライターの方と一緒に作ったんです。だから曲に込めたメッセージっていうのはbutajiさん側にもあることなので、自分一人だけが言うことはできないんですけど。でも、やはり人生や恋愛にはいろいろなことがあるけど、それでも前を向いていこうというか、基本的な方向性としてはシンプルにそういうものがありました。

──STUTSさんは今までHIPHOPを聴いてこなかった人にもHIPHOPへの門戸を開いた存在という印象がありますが、自身ではそういったことを意識していますか

　自分が高校生の頃は本当にHIPHOPが全然流行っていなかったので聴いている人もいなくて、こんなにいい音楽なのになんでみんな聴かないんだろう、いろんな人がもっと聴いたらいいのにな、みたいな思いはずっとあったんです。広めるってことが第一じゃないんですけど。自分が割と分かりやすいもの、分かりやすいけど芯が通ってかっこいいものが好きなので、自分が作っている音楽の方向性も割とそういう感じになっているのかな。それが結果として門戸を開くようなことになっているとしたらそういうことかもしれません。でもあまり何も考えていないです。とはいえHIPHOP以外の人からもオファーが来て、この人とだったらいい曲を作れそうという場合はやらせてもらうので、そういう時は、自分が好きなエッセンスやいいと思うエッセンスみたいなものは絶対に入れたいなと思ってやっています。

──今までやってきた仕事の中で特に印象に残っているものはありますか

　ファーストアルバムを出して会社を辞めた年は、やはりすごく印象に残っています。仕事の休憩時間にPUNPEEさんたちと会社で電話をしながら作った思い出もあります。会社を辞めてから新しい人生が始まったみたいな感覚はあったのですが、不安よりもワクワク感の方が大きかったんですよね。だからその感じはすごく印象に残っているし、忘れたくない感覚です。

──MPCプレイヤーや音楽プロデューサーなどいろいろな形態の仕事をしていますが、仕事内容によって何か変わる感覚はありますか

　あんまり別の仕事をしているとは思ってないというか。結局MPCという機材を使って演奏するのも、自分の作った音楽を人前で生で表現する手段としてやっているので、曲作りなどとはそれほど変わらない感じもします。ただ、とは言え、曲を作る作業に関わるのは基本的に少人数なんですよね。自分はミックスという最終的な仕上げの作業も自分でやっていて、それも割と1人の作業なので、結構1人の世界で楽しんでいるというか、そこでいろんな感情になりながら作っている感じです。一方でライブの時はやはり目の前に見てくれている人がいるので、よりコミュニケーションがある感じがしますね。自分は結構ライブの時も自分の世界に入り込んでいる感じもあるんですけど（笑）。でも、その入り込んでいる時に、ふと顔を上げて、お客様が楽しんでいるのを見るとすごく安心したりテンションが上がったりします。

──自分の作品や音楽で、これが個性だと思うことはありますか

　一言では言えないですが、やはり自分が好きな音楽を作っているので、その「好き」というものが反映されているということなんじゃないかなと思いますね。

──これからの活動でしてみたいことや目標はありますか

　具体的な目標を言うと、それに縛られたりそこがゴールになったりしてしまいそうなので、あまり目標は考えないようにしているかもしれないです。これからも変わらず、自分が好きで、いいと思う曲を作れて、それがいろんな人に聞いてもらえて、国内だけではなくいろいろな場所でそれをライブできたらいいなあ、という感じです。

──生き方が多様化する時代で、STUTSさんが人生で大切にすべきと考えることはなんでしょうか。東大生へ向けてメッセージをお願いします

　難しいですね。自分は運良くすごく好きで夢中になれるものがあったので、最初からは志せなかったけれど、結果的にはそこに行ってしまった人間で。だからやはり自分がやっていて楽しいこととか、好きだなって思うことを見つけることは結構大事だと思っています。見つかったら、そういうことができるような会社に入ったり、自分で事業を起こしたり、そういうところに進むのがいいのかなと思います。就活、難しいですよね。自分も就活成功したとは全然言えない人間なので何も言うことはないかもしれないんですけど（笑）。でも周りを見ていても、就活がうまくいっていわゆるいい企業に入った人も、入ってからこれ本当にやりたいことだったのかなって悩んで転職した人も結構いますし。初めのうちから、これ好きになれるかも、みたいなものを見つけられたらいいですよね。学生生活で見つからなかったとしても就職後に見つけられるケースもありますし。努力して出会えるものではないかもしれないですが、そういう自分が好きと思えるものに出会おうとする気持ちが大切だと思います。

STUTSさん（プロデューサー、トラックメイカー）

15年東大大学院情報学環・学際情報学府修士課程修了。学部在籍時からDJやトラック提供活動を始め、現在は自身の作品制作のみならず数多くのプロデュース、コラボレーションやテレビ・CMへの楽曲提供など活躍の幅を広げている。23年に日本武道館公演、25年には初となるアリーナ公演を成功させた。